Cambios al plan de los trenes del Viejo San Juan, Carolina, Caguas y la zona norte

[Richard]

Reestructuran el plan de los trenes del Viejo San Juan, Carolina, Caguas y la zona norte.

Todos, menos el de San Juan, utilizarán autobuses de tránsito rápido (BRT, por sus siglas en inglés) y todos deben operar bajo un sistema de transporte integrado con el que trabaja el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP).

Como el Gobierno no tiene dinero para adelantar estos proyectos, y municipios como el de Caguas tampoco han logrado acceso a financiamiento, se espera que los cuatro sistemas los desarrolle la empresa privada bajo el modelo de las Alianzas Público-Privadas.

En entrevista con Primera Hora, el secretario de Transportación y Obras Públicas, Rubén Hernández Gregorat, explicó que el plan para cada tren se estructura de acuerdo con variables, la principal de éstas que el proyecto tenga viabilidad socioeconómica.

Estudios de la Junta de Planificación apuntan que este tipo de transportación masiva tiene un gran potencial de crecimiento en dos polos: la zona este y la zona norte hasta Hatillo, áreas donde se espera un aumento poblacional. La proyección se hizo hasta el 2040 y, según Hernández Gregorat, tiene que servir de base para los proyectos en planificación.

A largo plazo, la idea es construir un circuito de trenes que circunvale la Isla. El plan de transportación de los trenes cambió en muchas instancias los diseños concebidos originalmente.

Las cuatro iniciativas responden ahora a dos criterios prácticos: el de la ciudadanía que de inmediato estaría haciendo uso de este transporte y el costo de hacerlos realidad.

En el caso de Carolina, lo que se pensó en un principio fue construir un tren liviano, que correría sobre rieles.

Los trenes livianos son, sin embargo, más pesados, cuentan con más vagones y son más costosos, razón por la que ahora se prefiere el Bus Rapid Transit, que requiere de una cuarta parte de la inversión.

Los BRT tienen "cara" de trenes, pero realmente son guaguas que operan con gasolina y transitan por un carril regular. Eso los hace más económicos.

Las guaguas-tren, de acuerdo con el titular del DTOP, también servirán de una especie de medidor de éxito. Si atraen al público y aumenta el patrocinio, el transporte crece e inclusive podría sustuirse en un futuro por un tren liviano.

En el caso de Carolina, los BRT podrían discurrir en dos direcciones y preliminarmente su operación se diseña con cuatro paradas. Las guaguas-tren saldrían del estadio Roberto Clemente, irían por la carretera # 3 y luego se montarían en el expreso Baldorioty.

El costo estimado es de $350 millones y deben transportar a 60 mil usuarios al día.

El tren de Caguas es el segundo más adelantado en diseño luego de el del Viejo San Juan, y también se pensó como tren liviano, pero en este caso también se utilizaría un sistema BRT que saldría desde el centro comercial Las Catalinas hasta la estación del Tren Urbano de Cupey, viajando por el medio de la autopista Luis A. Ferré.

Se espera que este servicio, que costaría otros $350 millones, lo utilice no sólo la gente de Caguas, sino también la de San Lorenzo, Las Piedras, Humacao, Cayey y Gurabo.

En lo que respecta al nuevo tren de la capital, un estudio de viabilidad indica que es el único para el que se justifica la inversión en un tren liviano. La razón: porque inmediatamente tendría los usuarios necesarios para que su operación no sea pérdida.

El tren hacia el casco histórico transitaría entre la Parada 26 y el Viejo San Juan.

Según adelantó el secretario del DTOP, este sistema utilizaría los carriles exclusivos de la Autoridad Metropolitana de Autobuses, sustituyendo inclusive sus paradas.

El tren liviano del Viejo San Juan debe costar unos $450 millones y les brindaría transportación diariamente a unos 120 mil pasajeros.

En cuanto a la zona norte, los planes también apuntan hacia las guaguas-trenes.

Este transporte iría inicialmente de San Juan a Toa Baja, y viceversa, aunque en una etapa posterior se piensa que llegue a Hatillo. El tramo de San Juan a Toa Baja debe costar $450 millones y debe transportar a 25 mil pasajeros.

Aunque en este caso las guaguas-tren discurrirían por buena parte de la autopista, también subirían a la carretera # 2, donde habría varias paradas.

MIRANDO A BOGOTÁ
¿Costo-efectivos los trenes? ¿Quiénes podrían interesarse en ponerlos a caminar y al mismo tiempo ganar dinero?

Los trenes del Viejo San Juan, la costa norte, Carolina y Caguas le fueron sometidos a la Junta evaluadora de las Alianzas Público Privadas como proyectos que pueden establecerse bajo ese modelo.

El secretario de DTOP dijo que si bien es cierto que otros sistemas de transporte masivo de la Isla lo que dejan son pérdidas, estos trenes se planifican para que se conviertan en un buen negocio para la empresa privada.

Las miras están puestas en crear un sistema como el de Bogotá, Colombia. Allí, dijo Hernández Gregorat, la sociedad pública TransMilenio ha logrado establecer un sistema BRT sumamente eficiente.

TransMilenio se creó mediante una infraestructura de transporte financiada por el Estado y la operación, suministro de la flota y prestación de servicio están en manos de la empresa privada.

Añadió que compañías como la española Acciona, que opera actualmente el puente Teodoro Moscoso, podrían competir por el manejo de los trenes.

La solicitud de propuestas no ha comenzado, en espera de la recomendación que pueda hacer la Junta de las Alianzas Público-Privadas en torno los cuatro proyectos presentados.

En el arreglo contractual se determinarían aspectos como el de las tarifas, que podrían integrarse en un mismo boleto para todo el sistema.